Trois ans de travaux auront été nécessaires pour que les six bâtiments regroupant un monastère et ses dépendances, datant du XIIIe au XIXe siècle, deviennent le luxueux hôtel Augustine. Appartenant à la prestigieuse chaîne Rocco Forte, désormais baptisée Rocco Forte Collection, sa totale refonte a été pensée par la designer Olga Polizzi. Cette dernière, qui compte à son palmarès 12 établissements, ne « formate » pas les lieux, bien au contraire ! De Saint-Pétersbourg à Rome en passant par Londres ou Bruxelles, aucun de ses hôtels ne ressemble à un autre. Son talent consiste à ne pas afficher un « style Polizzi » mais à mettre en avant les détails qui rappellent l’origine d’un bâtiment et les particularités locales. Joli challenge quand il s’agit de convertir un ancien monastère en 5 étoiles du XXIe siècle ! « Je voulais que les lieux reflètent à la fois la riche histoire du monastère et l’héritage culturel de Prague tout en offrant un aspect très contemporain. » Exercice parfaitement réussi : il suffit de pénétrer dans le lobby pour en être assuré. De construction récente, permettant d’articuler les différents corps de bâtiments entre eux, il y règne un élégant design très XXIe siècle. Le rouge éclatant et le brun chaud des fauteuils et canapés tranchent magnifiquement sur son architecture assez dépouillée dominée par une immense verrière soulignée d’une suspension, pièce maîtresse du lieu, signée de l’artiste anglais Anthony Critchlow.

Esprit monastique
Au restaurant, autre construction actuelle, les larges banquettes rondes adoucissent la déco contemporaine et les baies vitrées aux montants d’acier ultra-design, permettent de profiter de la vue sur les jardins. Dans un souci écologique, 3 arbres vieux de plus de 150 ans trônent au milieu des tables ! Le chef met en valeur une carte raffinée dont les plats vedettes changent suivant les produits des saisons. Que l’on se rassure : l’austérité monacale n’est plus de mise dans les 117 chambres et suites de l’Augustine toutes différentes et, si les planchers sombres et la table de bois rappellent l’origine des lieux, une palette de couleurs contrastées : violet, vert, orange, rouge, brun, gris… réchauffent harmonieusement l’ensemble. Les allusions au cubisme tchèque y sont largement présentes au travers des vases, miroirs, dessins et meubles, authentiques parfois, ou reproductions de designers phares de ce courant : Pavel Janak, Adolf Loos. Dans chaque salle de bain règne un modernisme ultra-luxueux, douche à l’italienne et télévision incrustée dans le mur devant la baignoire. L’esprit monastique n’est pas oublié grâce aux statues d’anges posées sur la baignoire et aux immenses ailes accrochées au mur… Dans les parties communes, le patrimoine architectural des anciens bâtiments a été largement mis en valeur. Poutres apparentes, couloirs stricts habillés de bois et peint en blanc, cloître transformé en terrasse du restaurant, portes d’anciennes, cellules plaquées contre certains murs… Mention spéciale pour le jardin potager entretenu par les six moines habitant encore sur place : l’esprit monastique est encore bien palpable. Même ambiance dans les deux bars : le Tom’s bar arbore des fresques du XVIIe un rien baroques, les cocktails vedettes s’y nomment : Michael, Raphaël, Gabriel et Jophiel… du nom des archanges, jusqu’où la spiritualité va-t-elle se nicher ! Quant au bar The Brewery, fief des vrais amateurs de bière, dédié à la dégustation de la bière Saint Thomas, il a pris place dans la cave où les moines brassaient la boisson, l’endroit est resté à l’identique avec ses stalactites et stalagmites datant du XVIIIe siècle. Et, une fois dans la chambre, notez que certaines offrent une vue directe sur la cathédrale ou le château, laissez-vous envahir par une quiétude toute monacale !

Adine Fichot

Hôtel Augustine, +420 266 112 233, www.roccofortecollection.com